ماهواره پولار ناسا در اواخر ماه آوريل 2008 (9 ارديبهشت جاري) با موفقيت ماموريت خود را به پايان رساند. اين ماهواره در آخرين روزهای فعاليت خود توانست عکسی با نور مرئی از رقص نور رنگی شفق قطبی بگيرد. اعضای تيم ماهواره پولار اين عکس جالب که شبيه به قلب نصفه است را قلب شکسته نام نهادند. ماهواره پولار در فوريه سال 1996 توسط راکت بوئينگ دلتا2 از نيروی هوايی وندنبرگ کاليفرنيا پرتاب شد. ماموريت علمی دو ساله آن، مطالعه نوری که در قالب و شکل حلقه‌ در اطراف قطب‌های مغناطيسی شمال وجنوب زمين موجود است، بود.

پولار در يک مدار کاملا بيضی با کشيدگی بسيار بالا و با شيب 86 درجه مداری از صفحه استوا قرار داشت. پريود چرخش مداری آن 5/17 ساعت بود. پولار با عبور از قطب‌های شمال وجنوب زمين، عکس‌هايی با طول موج‌های مختلف از شفق قطبی گرفته است همچنين اندازه‌گيری مقدار پلاسماي وارد به مغناطيس قطب‌های زمين، بررسی انرژی ذرات در يونوسفر و لايه‌های بالايی اتمسفر و چگونگی شکل‌گيری کمربند آنان از جمله فعاليت‌های پولار بوده است. پولار بر خلاف مدت دو ساله ماموريت تعريف شده خود، بالغ بر 10 سال است که در مدار قرار دارد و ماموريت خود را انجام داده است.
در زمانی که ماهواره پولار از قطب‌ها عبور می‌نمايد، 3 ابزار از 12 ابزار ماهواره عکس‌هايی در طول موج ماوراء بنفش، نورمرئی و اشعه ايکس شفق قطبی می‌گيرند. 9 ابزار ديگر مقدار ذرات باردار، الکتريسيته زمين و ميدان مغناطيسی زمين را اندازه‌گيری می‌نمايند. سوخت ماهواره پولار در مانور آخر خود، در ماه فوريه 2008 تمام شد. اما تيم ماموريت پولار، اجازه استفاده پولار از گاز هليوم سرد که در باک آن قرار گرفته بود، را دادند که ماهواره تا مدتی ديگر بتواند عمليات خود را انجام دهد تا اينكه نهايتا در 28 آوريل 2008 (9 ارديبهشت 87) فعاليت پولار به اتمام رسيد.

منبع